Griekse eilanden - reisgids

Geen ander Europees landschap is zo rijk aan onsterfelijke mythen als de eilanden in de Ionische en Egeische Zee. Zeus bracht zijn jeugd door in de Kretenzische grotten en op Delos schonk Leto het leven aan Apollo en Artemis. Homerus werd op Chios, Odysseus in Ithaka geboren. Wereldvermaard zijn de heiligdommen en paleizen die hier verrezen en ongeëvenaard is de roem van een Venus van Milo of Nike van Samothrace, personificaties van de bakermat van de Europese cultuur. Toch verschillen de Ionische en de Egeische Zee sterk van elkaar. Zo vrouwelijk als de een is, zo mannelijk is de ander. De een is zachtaardig en meestal in nevelige sluiers gehuld, de ander is helder en scherp omlijnd. De Grieken hebben met een voor hen karakteristieke nauwkeurigheid de zeeën een geslacht verleend en de ene naar de godin Io en de andere naar koning Aegeus van Athene genoemd. Deze namen, maar ook hun eigen aard wisten zij door de eeuwen heen te behouden. Bij het verschijnen van Bradfords Griekse eilanden werd de gids geroemd als 'de beste ooit over dit gebied geschreven. De auteur, jarenlang dwalend over de Griekse zeeën, is er als geen ander in geslaagd de bekoring van elk afzonderlijk eiland over te brengen. Door mythologie, historie en eigentijdse indrukken met elkaar te verweven weet Bradford niet alleen belangstelling te wekken voor de Minoïsche en hellenistische cultuur, ook toont hij aan de hand van Turkse moskeeën en prachtige Venetiaanse paleizen de nalatenschap van een vreemde overheersing in de Ionische en Egeische Zee. Francis Pagan heeft, zonder ook maar het wezenlijke van de oorspronkelijke uitgave aan te tasten, de gids herzien en aangevuld. Hij heeft zich nog meer verdiept in het klassieke, Byzantijnse en het middeleeuwse verleden slechts penseelstreken toegevoegd aan Bradfords subtiele beschrijving van de stemmingen der zee, de traditionele Griekse levenswijze en de warme gastvrijheid waarmee de bezoeker van de Griekse archipel steeds wordt omringd.